Худощавый, очень молодой человек в необмятой форме Торгового флота попытался вытянуть затёкшие ноги. “На кого они рассчитывали, когда проектировали эти вагоны? – с некоторым раздражением подумал он. – Они, верно, воображали, будто в их...

Дэйн вошёл в служебную каюту суперкарго. Здесь, в окружении кассет с микропленкой, проекторов и прочей аппаратуры, необходимой каждому опытному торговцу, восседал за столом человек, совершенно непохожий на суперкарго, каким представлял его себе...

И вот они снова в кают компании, в единственном помещении корабля, где экипаж мог собраться вместе. Тан Я установил на столе проектор, а капитан Джелико вскрыл пакет и извлёк из него крошечный ролик микропленки. Ролик вставили в проектор,...

За последующие несколько часов Дэйн узнал об укладке грузов больше, чем за всё время обучения в Школе. Кроме того, выяснилось, что на корабле надо ещё найти место не только для Рича, но и для трех его помощников.
Снаряжение пошло в большой...

Сумерки на Лимбо были необычайно плотные, словно тьма здесь обладала осязаемой материальностью. Дэйн старательно задраил внешний грузовой люк. Пустой краулер, вернувшийся из последнего рейса, он оставил под открытым небом на выжженной земле рядом со...

Снова на них навалился плотный мрак лимбеанской ночи. У этой планеты не было спутника, а холодные иголочки звёзд не способны были сделать ночь сколько нибудь светлее. Даже на экране тьма казалась непроглядной, хотя телекамера внизу была оборудована...

Тау начал выстукивать вызов, когда скрежещущий вой, грозный и странно знакомый, поднял их на ноги. Это был не ураган – здесь, на краю выжженной пустыни не происходило ничего, что могло бы нарушить извечное молчание мёртвой планеты. Более опытный Тау...

После обеда все свободные члены экипажа собрались у входного люка. Они, конечно, предпочли бы находиться где нибудь поближе к рубке управления и бортовой радиостанции, но присутствие там капитана совершенно исключало такую возможность. Поэтому...

Снова Дэйн облачился в полевое обмундирование. Застёгивая шлем, он дал себе торжественную клятву впредь ни при каких обстоятельствах не выключать радиотелефона. Никто так и не упрекнул его за оплошность в лощине, а ведь ой думал, что отныне его...

– Да он лезет сквозь стену! – изумлённо сказал Кости.
Вилкокс опомнился и выключил двигатель. Краулер замер, упёршись носом в скалу, сквозь которую вела его электронная память.
– Они ввели в автонастройку ложные координаты, – сказал Рип.
Но...

Дэйн напряг слух, пытаясь уловить что нибудь в своих наушниках. Он услышал только слабый щелчок, и это было все. Но радиотелефон Вилкокса был соединён с аккумуляторами Кости, и он должен был слышать больше.
Краулер вдруг остановился, штурман...

Сколько Дэйн ни напрягал зрение, ему удалось разглядеть только одну странную машину и две человеческие фигурки рядом с нею. Он удивился: если это осаждающие, то непонятно, почему их не обстреливают с “Королевы”.
– Они даже не прячутся, – сказал...

Приближался рассвет. Небо на востоке посветлело. Прожектор на “Королеве” так и не мигнул, и надеяться на это больше не приходилось.
Не в силах оставаться в бездействии, Дэйн выбрался из укрытия и прошёлся вдоль обрыва, чтобы осмотреться. Утёс, на...

Мура вскарабкался на утёс и присел рядом с Дэйном.
– По моему, сейчас самое время перенять тактику у наших шарообразных союзников, – сказал он. – Вы хорошо бросаете камни, Торсон?
Он пошарил вокруг себя, нашёл булыжник величиной с кулак, затем...

– Есть! – радостно воскликнул Дэйн, улыбаясь. Муре, а Кости немедленно вцепился в край щели, изо всех сил стараясь расширить её. Стена подавалась туго,
– А всё таки это выход не туда… – упрямо пропыхтел он.
– Да, это выход не в тот коридор, –...

Внезапно тяжесть в руке исчезла. Дэйн с облегчением перевёл дух и поглядел вниз. На гладкой поверхности стены он увидел вертикальный ряд щелей – чёрных, остывших вверху и все ещё раскалённых, багрово светящихся внизу. Онемевшие пальцы разжались, и...

Стена сдвинулась, Кости прыгнул в образовавшийся проход, и в тот же миг Мура крикнул со стены:
– Ни с места! Вы под прицелом!
Человек в кресле резко обернулся и уставился на Кости, лицо его сделалось похожим на гипсовую маску. Но ригелианин не...

– Именем Федерации, сдавайтесь! – прогремело откуда то сверху.
– Полиция! – воскликнул Али.
Прекрасно! Значит, крейсер всё таки сел на Лимбо! Хорошо бы теперь понять, где здесь полиция, а где – гангстеры…
Луч прожектора медленно надвигался,...